In het jaar 1447 sloot Doesburg zich aan bij het Hanzeverbond, dat in 1160 in de Noord Duitse stad Lübeck gesticht was. De Hanze is ontstaan uit de samenwerking tussen een aantal Noord Duitse kooplieden. Het accent van de handelscontacten lag rondom de Noordzee en de Oostzee waar vooral landen als Duitsland en Nederland, de Scandinavische landen, Oost Engeland, Polen, de Baltische Staten en Rusland samenwerkten in een groot handelsimperium dat zijn officieuze zetel had in Lübeck. Zo groeide het Hanzeverbond in de 14e en 15e eeuw uit tot een machtige economische factor. Het beschermen van de aangesloten handelslieden en het uitbreiden van de handel waren haar voornaamste doelen. Lijfsbehoud in de breedste zin van het woord stond voorop in deze handelsgemeenschap. Het Hanzeverbond wist door het bundelen van haar belangen gunstige privileges te verwerven. Bovendien wist de individuele koopman zich beschermd tegen de grillen van feodale leenheren.
Uitwisseling van kennis en informatie was bovendien een belangrijke bijkomstigheid. In zijn glorietijd kende het Hanzeverbond maar liefst 150 leden, vooral in Duitsland en Nederland maar ook in Scandinavië, Polen, Vlaanderen, tot in Spanje en Portugal toe. De handelsstroom bestond uit artikelen als zout, vis, granen, hout, bier, wijn, laken, bijenwas en pelzen. De zee en de rivieren vormden een belangrijke schakel in het vervoer van deze goederen mede dankzij de ontwikkeling van de kogge, tot de 15e eeuw het belangrijkste handelsschip. In de Hanzesteden heerste in deze eeuwen volop bedrijvigheid en de economie bloeide als nooit tevoren. De welvaart uitte zich in imposante nieuwe bouwwerken en sierlijke koopmanshuizen.
Doesburg, de van oorsprong kleine nederzetting, groeide uit tot een stad met imponerende stadsmuren en dito poorten. Toen het centrum van de Hanze meer naar het Noordzeegebied ging verschuiven en het Verre Oosten en Amerika aantrekkelijker werden, is de Hanze in betekenis gaan afnemen. Ook werd destijds de Rijn verbreed, waardoor minder water door de IJssel ging stromen en deze moeilijker bevaarbaar werd. Het Hanzeverbond heeft uiteindelijk vier eeuwen stand gehouden.
Het Hanzestedenproject
Het Hanzestedenproject is een toeristisch-recreatief samenwerkingsverband van zeven Hanzesteden langs de IJssel: Doesburg, Zutphen, Deventer, Hasselt, Hattem, Zwolle en Kampen. Deze steden waren in de late Middeleeuwen aangesloten bij de Hanze, een handelsverbond van steden uit Noord West Europa.
Vanwege het economische belang van toerisme en recreatie hebben de zeven Hanzesteden besloten tot een eigentijdse vorm van samenwerking. Daartoe is de Stichting en het bureau Hanzesteden opgericht.
Deze stimuleren totstandkoming van projecten die betrekking hebben op de genoemde Hanzesteden en de rivier de IJssel.
Voorbeelden van samenwerking zijn de jaarlijkse Carillonmarathon op Hemelvaartsdag en diverse wandel- en fietsroutes in en tussen de steden.
Informatie over Hanze arrangementen en -producten kunt u krijgen bij de VVV's in de zeven steden. Voor meer informatie zie de website www.hanzesteden.info.
